Tragica pierdere a unei sarcini îi devastează pe soții Kate (Vera Farmiga) și John Coleman (Peter Sarsgaard), lăsând urme adânci atât asupra căsniciei lor cât și asupra psihicului fragil al lui Kate, chinuit de coșmaruri și urmărit de demonii trecutului. Încercând să mențină o doză de normalitate în viața lor, cei doi se hotărăsc să adopte un copil. La orfelinatul din localitate, John și Kate se simt atrași în mod inexplicabil de o fetiță pe nume Esther (Isabelle Fuhrman).